Imperios africanos y coloniales

 El territorio formó parte de tres grandes imperios: el de Ghana, el de Malí y el Songhai. Los primeros testimonios escritos sobre la región provienen de los árabes (siglo IX y X), tras su creación de rutas tras-saharianas comerciando con esclavos, oro y marfil. En el siglo XV, los portugueses heredaron este comercio con el Imperio de Mali, dueño de la zona en esta época. En 1588, Portugal vendió la exclusividad del comercio en el río Gambia a los ingleses quienes asignaron en 1618, una compañía británica. Fueron los comerciantes bálticos, los primeros en establecerse en la Isla James hasta su conquista por los ingleses en 1661. Durante los siglos XVII y XVIII Francia e Inglaterra lucharon por la supremacía en la región. El Tratado de Versalles (1783) otorgó al Reino Unido la posesión del río Gambia excepto Albreda que continuó en manos francesas hasta 1857. El país siguió siendo colonia británica hasta su independencia en 1965.